Høringsuttalelse fra Hvite Ørn Norge– Forslag til ny lov om vern mot smittsomme sykdommer (smittevernloven)

Hvite Ørn er en landsdekkende brukerorganisasjon som over flere år har arbeidet med spørsmål knyttet til tvang, rettssikkerhet og menneskerettigheter innen psykisk helsevern. Våre medlemmer har førstehåndserfaring med hvordan systemer og lovverk fungerer i praksis – særlig i situasjoner der enkeltmennesker befinner seg i sårbare livssituasjoner.

Gjennom vårt arbeid har vi sett at det finnes alternative, mer rettighetsbaserte tilnærminger til psykisk helsevern, men at disse i begrenset grad har blitt prioritert og implementert. Vår rolle er å synliggjøre brukererfaringer og bidra til et mer kunnskapsbasert, tillitsbasert og menneskeverdig tjenestetilbud. Å gi innspill til lovarbeid er en viktig del av dette arbeidet.

På denne bakgrunn ønsker vi å uttrykke bekymring knyttet til deler av forslaget til ny lov om vern mot smittsomme sykdommer (smittevernloven). Etter vårt syn må grunnleggende menneskerettigheter ligge fast – også i krisesituasjoner.

Grunnleggende prinsipper

Hvite Ørn Norge mener at en ny smittevernlov må forankres tydelig i følgende prinsipper:

• Tillit fremfor tvang
• Frivillighet som hovedregel
• Respekt for autonomi og menneskeverd

Effektivt smittevern forutsetter tillit mellom myndigheter og befolkning. Tiltak som oppleves som uforholdsmessige eller inngripende, kan svekke både tilliten og viljen til å bidra.

Autonomi og valgfrihet i helsevalg

Vi vil understreke betydningen av at befolkningen får beholde reell autonomi i valg som gjelder egen helse og eget immunforsvar. Dette innebærer

• Frihet til å velge mellom ulike måter å styrke og bevare egen helse på
• Tilgang til balansert, nyansert og tilgjengelig informasjon
• Respekt for individuelle vurderinger og livssituasjoner

Tvang, autonomi og helse

«Tvang er som oftest mer skadelig enn sykdommen den skal forebygge»

Hvite Ørn Norge vil understreke at bruk av tvang og inngrep i befolkningens autonomi i seg selv kan medføre betydelige helsemessige konsekvenser. Erfaringer – både fra psykisk helsevern og fra samfunnshåndtering av kriser – viser at opplevelse av maktesløshet, tap av kontroll og manglende selvbestemmelse kan føre til økt stress, uro og svekket livskvalitet.

Autonomi er en grunnleggende forutsetning for psykisk helse, verdighet og mestring. Når mennesker opplever at de mister kontroll over egne liv og valg, kan det bidra til:

• Økt psykisk belastning, inkludert angst, depresjon og opplevelse av avmakt
• Svekket tillit til helsemyndigheter og offentlige institusjoner
• Redusert motivasjon for å følge råd og anbefalinger
• Økt motstand, polarisering og utenforskap

Tillit er en avgjørende forutsetning for et velfungerende smittevern. Tiltak som bygger på frivillighet, åpenhet og respekt, har større forutsetninger for å bli forstått, akseptert og etterlevd over tid. Når mennesker møtes som ansvarlige aktører med evne til å ta informerte valg, styrkes både folkehelsen og samfunnets motstandskraft.

Et lovverk som åpner for eller legger til rette for bruk av tvang som virkemiddel, risikerer å undergrave disse grunnleggende forutsetningene. Etter vårt syn er det derfor avgjørende at smittevernet utelukkende baseres på frivillighet, tillit og respekt for den enkeltes autonomi.

Åpenhet og ytringsfrihet som grunnleggende forutsetninger for tillit

For at befolkningen skal ha tillit til myndighetenes håndtering av kriser, er det avgjørende med høy grad av åpenhet om beslutningsgrunnlag og vurderinger som ligger til grunn for tiltak.

Vi savner tydelige føringer i lovforslaget om at:

• Faglige vurderinger, risikoanalyser og eventuell uenighet mellom fagmiljøer gjøres tilgjengelige
• Beslutningsprosesser er etterprøvbare
• Det legges til rette for innsyn også i situasjoner preget av tidspress

Åpenhet er ikke til hinder for effektiv krisehåndtering – det er en forutsetning for legitimitet.

Videre er det avgjørende at ytringsfriheten ivaretas, også – og særlig – i krisesituasjoner. Kritiske stemmer fra fagpersoner, brukere og sivilsamfunn må ikke begrenses eller marginaliseres. Erfaring viser at uenighet og faglig debatt bidrar til bedre beslutninger og reduserer risikoen for feil.

Vi er bekymret for at et regelverk som gir vide fullmakter, uten tilsvarende sterke garantier for åpenhet og ytringsfrihet, kan føre til mindre rom for kritikk, mer ensidige beslutningsgrunnlag og svekket tillit i befolkningen.

Det bør derfor tydeliggjøres i loven at:

• Offentlighet og innsyn er hovedregelen, også i kriser
• Terskelen for å dele kunnskapsgrunnlag skal være lav
• Ytringsfriheten til ansatte, fagpersoner og brukere skal vernes aktivt

Forholdsmessighet og rettssikkerhet

Dersom det åpnes for inngripende tiltak, må disse være klart avgrenset, etterprøvbare og underlagt sterke rettssikkerhetsgarantier. Den enkeltes rettigheter må ivaretas fullt ut – også i situasjoner der det haster å handle.

Særlig om sårbare grupper

Personer i sårbare livssituasjoner, herunder mennesker med psykiske helseutfordringer, kan være særlig utsatt for konsekvensene av inngripende tiltak. Lovverket må derfor inneholde tydelige skranker som sikrer likeverdige rettigheter og reell beskyttelse mot overinngrep.

Avsluttende merknader

Hvite Ørn Norge vil understreke at et bærekraftig og effektivt smittevern ikke kun handler om medisinske tiltak, men om relasjoner, tillit og respekt for individet. Et samfunn som bygger på frivillighet, åpenhet, ytringsfrihet og autonomi, vil stå sterkere – både i krisesituasjoner og i normalsituasjoner

Vi oppfordrer derfor til at foreliggende forslag forkastes og at nysmittevernlov utarbeides med tydelig forankring i overnevnte grunnleggende prinsipper.

Med vennlig hilsen,
Hvite Ørn Norge